Archives de l’activité théâtrale sous le gouvernement de Vichy

Léon Chancerel est un militant du théâtre pour la jeunesse. Il commence au début des années 1920 à Paris. Ancien élève de Jacques Copeau, dont l’enseignement l’a profondément influencé, Chancerel se passionne pour le folklore théâtral, les veillées, les contes, les mystères, les farces, le jeu du masque, les marionnettes. À l’instar de Copeau pour le théâtre populaire, il souhaite réformer en profondeur les techniques, les formes et l’esprit du théâtre pour la jeunesse. Fervent catholique (il est janséniste), il trouve au sein du mouvement scout les moyens et les alliés pour fonder les bases de son théâtre et de sa vision.

EN 1929, Chancerel créé la compagnie des Comédiens routiers, en 1935 le Théâtre de l’Oncle Sébastien, un théâtre pour enfants. En 1937, il ouvre boulevard Kellerman le Centre dramatique pour la jeunesse. En 1957, il crée l’Association du théâtre pour l’enfance et la jeunesse (ATEJ).

Chancerel est un soutien de la première heure du maréchal Pétain. Privé de son Centre dramatique boulvard Kellerman, il quitte Paris en 1940 et s’installe à Toulouse, où il reste jusqu’à l’été 1942, date à laquelle il se retire dans sa maison de Colomiers, près de Toulouse et où il se consacre à l’écriture d’essais sur le théâtre (Le théâtre pour la jeunesse, Les animaux au théâtre…)

Entre 1940 et 1942, Léon Chancerel continue son activité théâtrale dans le giron de la Révolution nationale.

Il publie trois albums pour enfants dédiés au maréchal Pétain et mettant en scène son personnage l’Oncle Sébastien, dont l’un se trouve sous forme de photocopies dans le fonds de la SHT.

Dès 1940, il donne des conférences et des lectures à Toulouse, dont les retranscriptions et les notes se retrouvent dans le fonds Chancerel, inventaire en ligne ici.

En février 1941 il ouvre un nouveau Centre dramatique à Toulouse, rue du Taur, avec une nouvelle compagnie de Comédiens Routiers dirigée Robert Joly. Des représentations des Comédiens routiers, des conférences, des ateliers, des lectures y sont proposées. L’inventaire des archives du Théâtre du Taur L’inventaire est consultable ici. (inventaire en cours)

La période d’activités entre 1940-1942 a laissé des traces, surtout photographiques, conservées dans une chemise intitulée Toulouse – occupation. L’inventaire est consultable ici. (inventaire en cours)

En 1941, Léon Chancerel réalise deux célébrations pour le gouvernement de Vichy : les fêtes de Sainte Jeanne d’Arc à Toulouse et la veillée de Noël, au grand Casino de Vichy, avec la nouvelle  troupe des Comédiens Routiers. L’inventaire est consultable ici. (inventaire en cours)

En mars 1942, l’association Jeune France est dissoute par Vichy et le travail de Chancerel se retrouve sous le feu des critiques pour n’avoir pas proposé un théâtre de qualité. Il quitte alors Toulouse pour Colomiers, met fin temporairement à son activité théâtrale et se consacre à l’écriture et à l’édition. Il continue également durant cette période à collecter de nombreux documents témoignant de cette activité. Ils sont depuis conservés par la SHT, dispersés dans différentes collections. En voici les inventaires et des numérisations.

UN AN DE THÉÂTRE 1940-1941

UN AN DE THÉÂTRE 1941-1942

UN AN DE THÉÂTRE 1943-1944