Archives du théâtre jeunesse dans le monde : traces sensibles

Public mineur, « archives mineures » (P. Artières) ?

La prise en compte du statut de l’enfant dans le corps social a précédé la prise en charge des archives de l’enfance. Coline Brignon remarque « qu’il a fallu longtemps pour lui reconnaître une identité archivistique » et pour convaincre les services de liés à l’enfance de verser les archives de l’enfance plutôt que de les détruire (Coline Brignon, « L’enfant, les archives de l’enfance et les productions enfantines : une reconnaissance progressive », La Gazette des archives, 2022).
Le fonds « jeunesse monde » de la SHT commence à se constituer en 1965, en même temps qu’est créée l’Association Internationale du Théâtre de l’Enfance et de la Jeunesse (ASSITEJ), un réseau transnational qui vise notamment à ce que les compagnies jeunesse et les institutions théâtrales de quarante-neuf pays se partagent de la documentation théâtrale, dans une optique artistique, publicitaire, informative ou scientifique. Autrement dit, ce fonds existe sous l’impulsion d’un service associatif pour l’enfance, qui pousse ses membres à échanger et à conserver des documents autrement tenus pour mineurs dans la hiérarchie artistique (puisqu’il s’agit d’un public considéré comme secondaire et immature), et dans la typologie hiérarchique des archives (puisqu’il s’agit de documents conçus pour être vite jetés, des ephemera, qu’on commence à traiter en tant que source pour l’histoire matérielle seulement dans les années 1970, à la suite de John Lewis).

« Domination oubliée » (T. Piterbraut-Merx), archives dégradées ?

Tous les dispositifs de conservation du fonds « Jeunesse monde » témoignent du statut trouble accordé aux archives liées à la jeunesse.
Dans des boîtes d’archives parfois déformées d’être surchargées, des épingles de couture dévorent le coin supérieur de certains feuillets pour les maintenir ensemble, quand ce ne sont pas des élastiques, rendus cassants et collants par les années. Les courriers et les communiqués de presse sont souvent modifiés par les collecteur·ices, qui soulignent les informations importantes au stylo, au feutre rose ou au crayon et qui en tamponnent l’en-tête pour consigner la date de traitement par le secrétariat. De même, la grande majorité des programmes de spectacle sont datés par la main de Rose-Marie Moudouès, qui a crayonné l’année de réception ou de création des documents directement sur leurs coins supérieurs droits. On inscrit aussi parfois au stylo des indications sur la place du document dans le plan de classement du fonds, à l’adresse des bénévoles qui rangent les articles. Mais il semble que l’on verse parfois les éléments dans les boîtes d’archives tels qu’ils ont été entreposés dans la valise au retour d’un festival de théâtre jeunesse. On trouve alors des demies-douzaines de programmes de spectacle froissés ou cornés, imbriqués les uns dans les autres, quand des tickets et des cartes de visite glissés dans les pages tombent à la manipulation des brochures. On détourne également les enveloppes d’envoi utilisées par les correspondant·es pour en faire des dossiers d’organisation, qu’on solidifiera plus tard à coup de ruban adhésif.

En 1965, la mort du metteur en scène permet à une autre personnalité de s’imposer. Le fonds devient consubstantiel de l’activité de Rose-Marie Moudouès, ingénieure détachée par le CNRS au sein de la SHT et élue Secrétaire générale de l’ASSITEJ à sa création. Le fonds est clos en 1995, quand elle prend sa retraite, après qu’il s’est enrichi discrètement de ses documents personnels : lettres d’amitié, cartes de vœux, dédicaces d’artistes, notes de lecture et de travail, cartes de visite échangées, cartes d’hôtel, cartes postales vierges et brochures touristiques de villes étrangères, qui témoignent des visites qu’elle fait dans le cadre d’événements ASSITEJ. Une partie des documents est aussi « truffée » par les commentaires d’appréciation de Rose-Marie Moudouès, et par d’autres voix anonymes de bénévoles et de correspondant·es, qui annotent les communiqués de presse et les programmes de spectacles : «  Très bon !  », «  Ne m’emballe pas ! J’ai dormi !… Il paraît que « ça » accroche auprès des enfants…  », «  Paraît intéressant / Oh ! que non ! de l’histoire collective sans parole  »… Ces ephemera sont donc parfois traités comme de simples documents de travail, dégradables à l’envie dans leur intégrité originelle pour satisfaire des échanges immédiats.

Cet entrelacs antithétique du présent et de l’historique, du personnel et de l’institutionnel, de l’artistique et de l’administratif, de la conservation et de la dégradation aurait-il pu exister dans un fonds concernant une activité artistique pour les adultes ? Ou faut-il qu’il s’agisse d’un secteur culturellement dévalorisé de la création pour que l’on se permette ces à-côtés archivistiques ?