Géométries de l’enchantement. Pierre Patte, Essai sur l’architecture théâtrale, 1782

Cet article est un commentaire de la première planche de l’Essai sur l’architecture théâtrale. Les neuf figures qu’elle présente donnent à voir le projet personnel de Pierre Patte pour la construction d’un théâtre moderne. Le plan elliptique qu’il défend est secondé par des principes d’harmonie géométrique, eux-mêmes soutenus par les lois physiques régissant l’acoustique, ainsi que par l’exigence esthétique d’illusion théâtrale. Dotée d’un double foyer – un pour la salle, un pour la scène –, l’ellipse apparaît comme l’instrument théorique d’une formidable machine d’amplification sensorielle, qui fait complètement abstraction, néanmoins, des conditions empiriques dans lesquelles se déroule ordinairement la séance théâtrale.